転院3日目、叔母と一緒に面会に行くと、父が『うなぎ』と答え、みんなで笑った。リハビリ病院へ転院してから3日目のことです。転院してから、暗く沈んだ気持ちがだんだん明るくなってきた矢先、またショックな出来事がありました。
高齢者にとって環境が変わることの負担の大きさ
父がリハビリ病院に転院しました。急性期の病院では面会のたびに話をしたり笑ったりしていたのに、転院してからはほぼ眠っていて、目を開けてもすぐに閉じてしまいます。疲れているのかな、新しい環境でせん妄が強くなったのかな、と思いながら、少しずつ慣れていくだろうと見守っていました。
でも、理学療法士の声かけに答えられない、目を開けられないという状態が続き、リハビリもなかなか進みませんでした。
せん妄が悪化！？リハビリ病院の環境問題と家族ができること
「イヤホンを耳につける」「リモコンでテレビをつける」、今の父には両方できません。
そこで、生活音を自然に聞かせることでせん妄が少しでも改善しないかと考え、ラジオを流してもいいか看護師に聞いてみました。イヤホンなしでもいいとのことだったので、90分タイマー付きのラジオを父のベッドの横に置き、看護師さんに流してもらうようお願いしました。
効果がどう出るかはわかりませんでした。それでも、眠ってばかりの父が昼と夜の感覚を少しでも取り戻せるように、できることをやってみようと思いました。
面会の時に笑った！会話ができた｜ケアマネをしている叔母との面会
転院3日目、ケアマネをしている叔母も一緒に父の面会に行きました。久しぶりに会う叔母のことがすぐに分かった父。叔母が「元気になったら何が食べたいん？」と聞くと「うなぎ」と答え、みんなで笑って楽しい時間を過ごしました。リハビリ病院に慣れてきたのかな？と少し安心しました。父のベッドの横に孫の写真を3枚貼らせてもらいました。写真があるだけで病室が明るくなったような気がして安心しました。
日曜、祝日は面会できない｜2日ぶりにあった父の姿
2日ぶりに父の面会に行くと、氷枕をしており、痰の吸引の機械がベッドの横に置かれていました。看護師に聞くと発熱したとのことでした。
連休前、母が「風が冷たいから窓を開けないでほしい」と看護師にお願いしていたそうですが、換気のためと断られていました。父は寒いと言えない。布団がずれてもかけ直せない。北風の吹き込む病室で何時間も横になっていたのかもしれない。そう思うと、胸が痛くなりました。
初めての痰の吸引｜肺炎になった父
父は痰の吸引を数時間ごとにしているようでした。急性期病院では見たことも聞いたこともなかったので、どのような状態なのか分からなかった。ただ看護師から父が苦しんで暴れたりするから見ない方がいいですよと言われ、痰の吸引をする姿は見なかった。
調べてわかったのですが、せん妄状態の高齢者は咳をする力が弱まり、自力で痰を出せなくなるそうです。また飲み込む力も低下するため、食べ物や唾液が気管に入りやすくなり、放置すると誤嚥性肺炎につながります。苦しくても「苦しい」と伝えられない父に、定期的に吸引をするしかなかったのです。
リハビリをすることもできず、寝たきりになった父
転院してわずか1週間。リハビリどころか、父は点滴をしてベッドに横たわっていました。遠い沖縄から母をどう支えるか、私は考え続けていました。
父の状態はその後も思うように回復せず、私たち家族の病院への不信感が少しずつ積み重なっていきました。次の記事では、母のストレスと家族の限界について書いています。
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